In stromende regen waardig stilgestaan bij de gevallenen

Tijdens de Arnhemse dodenherdenking is ook namens de gemeenteraad een krans gelegd ter nagedachtenis aan de gevallenen uit de Tweede Wereldoorlog. Nico Wiggers, fractievoorzitter van BurgerBelang Arnhem en nestor van de gemeenteraad, legde samen met burgemeester Ahmed Marcouch een krans tijdens de plechtigheid op het Audrey Hepburnplein in Arnhem.

De herdenking vond plaats in de stromende regen, maar dat deed niets af aan de waardigheid van het moment. Juist onder zulke omstandigheden wordt voelbaar wat herdenken werkelijk betekent: stilstaan, beseffen en eer bewijzen aan hen die hun leven verloren voor onze vrijheid. In stilte, met respect en met oog voor de geschiedenis van onze stad, werd stilgestaan bij de offers die in de Tweede Wereldoorlog zijn gebracht.

De kransen werden gelegd bij het beeldhouwwerk Mens tegen macht, een markant Arnhems oorlogsmonument van beeldhouwer Gijs Jacobs van den Hof. Het monument herinnert aan de strijd die in Arnhem tijdens de Tweede Wereldoorlog is geleverd, en aan de herwonnen vrijheid en vrede. Het beeld werd in 1953 onthuld en staat sinds 2018 op het Audrey Hepburnplein.

Het kunstwerk laat een zittende mannenfiguur zien die zich afwerend opstelt tegenover geweld en onderdrukking. Alleen al de titel, Mens tegen macht, maakt duidelijk waar het monument voor staat: de kwetsbare mens tegenover brute macht, en de blijvende noodzaak om vrijheid, democratie en menselijke waardigheid te beschermen. Juist daarom is dit in Arnhem een passende plek om jaarlijks de gevallenen te herdenken.

Voor BurgerBelang Arnhem is het van grote betekenis dat bij deze herdenking ook namens de gemeenteraad een krans is gelegd. Herdenken is meer dan een ceremonieel moment. Het is ook een opdracht aan het heden: om de herinnering levend te houden, om de offers van toen niet te vergeten en om de vrijheid van nu nooit als vanzelfsprekend te beschouwen.

Dat Nico Wiggers daarbij namens de raad aanwezig was, onderstreept het belang van verbondenheid tussen stad, samenleving en lokaal bestuur. In een tijd waarin vrijheid en vrede opnieuw kwetsbaar blijken, blijft het van grote waarde om samen te blijven herdenken — ook, en misschien wel juist, in de regen.